La fundadora de REDcycle dice que "no tenía dudas" de que el plástico blando almacenado eventualmente sería reciclado

El fundador de la fallida recicladora de plástico REDcycle ha defendido continuar recolectando materiales antes del colapso público de la empresa en noviembre del año pasado.

En declaraciones al programa War on Waste de ABC, la fundadora de REDcycle, Liz Kasell, dijo que nunca dudó de que el plástico blando almacenado en los almacenes eventualmente sería reciclado, y que nadie estaba más "desconsolado" por el colapso del plan que ella.

El plan, que se vinculaba con los principales supermercados de Australia, se suspendió a fines del año pasado debido a la falta de demanda del material, y los organismos de control ambiental en varios estados encontraron posteriormente grandes reservas de plástico blando en los almacenes.

REDcycle fue acusada por la Autoridad de Protección Ambiental de Victoria en diciembre y desde entonces ha sido declarada insolvente, con millones adeudados a sus acreedores.

Kasell habló con Craig Reucassel en el primer episodio de la nueva temporada de War on Waste, que se emitió el martes por la noche.

Dijo que hasta que se produjo un incendio en un almacén de Melbourne administrado por la empresa de reciclaje Close the Loop en junio de 2022, el material recolectado a través del programa REDcycle se estaba reciclando.

El incendio destruyó una línea de producción en la fábrica que convertía plásticos blandos en un aditivo y aglutinante para asfalto, que era el principal destino de los materiales recogidos.

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"El material se estaba reciclando por completo y creo que es muy importante decirlo: que nuestros socios de reciclaje aceptaban todo lo que podían gestionar, que tenían la capacidad [para], incluso hasta junio de 2022, cuando Close the Loop tuvo su trágico fuego", afirmó la señora Kasell.

"En el fondo de mi corazón, no había duda de que este material se estaba reciclando.

"Simplemente estuvo en un semáforo en rojo durante mucho tiempo, porque la capacidad aguas abajo estaba llegando. Nunca... dejé de creer que esto iba a ser reciclado.

"Si va al vertedero, no tiene ninguna posibilidad".

Kasell lamentó la forma en que se desarrolló el colapso del plan.

"Pensé que estábamos llevando a la gente a través de la conversación, la gente con la que necesitábamos tener esa conversación", dijo.

"Nadie está más desconsolado que yo".

A raíz del colapso del plan, los grandes supermercados Coles y Woolworths asumieron la responsabilidad de las existencias de plástico, que, según dijeron, ascendían a unas 11.000 toneladas ubicadas en 44 almacenes en varios estados y territorios.

Los supermercados dijeron a ABC que estaban explorando opciones para el plástico almacenado, incluida la posibilidad de enviar parte del plástico al extranjero para procesarlo mediante reciclaje químico.

También señalaron la posibilidad de que los ayuntamientos de Australia recojan plásticos blandos en las aceras.

El bromista y defensor del planeta Craig Reucassel profundiza en la crisis de residuos de Australia. Sintonice los martes a las 8:30 p. m. en ABC TV y póngase al día con ABC iview.

La directora ejecutiva del Consejo Australiano de Reciclaje, Suzanne Toumbourou, dijo que, a diferencia de otros países, Australia aún no tenía la capacidad de procesar plásticos blandos en plástico apto para uso alimentario a escala.

"Tenemos cierta capacidad de crecimiento aquí que probablemente veremos alcanzar su pleno rendimiento en los próximos 18 meses aproximadamente", dijo.

Dijo que había habido una inversión significativa en el sector, y el gobierno federal comprometió recientemente otros 60 millones de dólares para la modernización del reciclaje, que en parte apunta a mejores procesos para los plásticos que son difíciles de reciclar.

"Una de las prioridades es garantizar que cualquier tecnología que se aplique sea la correcta y que los resultados sean adecuados para el propósito, especialmente cuando se trata de la calidad del plástico que debe aplicarse a los alimentos", afirmó la señora Toumbourou.

"Así que es comprensible que haya algún material que pueda enviarse a alta mar para realizar ensayos y pruebas".

Sigue vigente la prohibición de exportar plástico recuperado sin procesar, por lo que es poco probable que se recupere a mayor escala, dijo.

Dijo que las operaciones de reciclaje de plástico existentes en el país estaban convirtiendo el material en productos como bolardos y bancos de parques, o aplicando procesos de reciclaje químico que refinaban los aceites del plástico y producían plástico virgen.

Pero dijo que expandir el sector era crucial.

"No está en la escala que se requiere, en última instancia, para procesar la mayor parte del plástico flexible que se comercializa en Australia", dijo.

Toumbourou dijo que mejorar la eficiencia de la recolección de plásticos blandos -lo que debería incluir la estandarización de los tipos utilizados en los envases-, recolectar el material a escala y garantizar que haya un mercado para los productos creados a través de los procesos de reciclaje ayudaría al sector a "alcanzar un mejor paso".

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