Diez medicamentos objetivo de las negociaciones de precios de Medicare mientras Biden propone reducciones de costos

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WASHINGTON – El presidente Joe Biden promocionó el martes los posibles ahorros de costos de las primeras negociaciones de precios de Medicare para medicamentos recetados de uso generalizado mientras lucha por convencer a los estadounidenses de que ha mejorado sus vidas mientras se postula para la reelección.

Los medicamentos incluyen el anticoagulante Eliquis, el tratamiento para la diabetes Jardiance y otros ocho medicamentos. El proceso de negociación fue autorizado en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación, que Biden firmó el año pasado, poniendo fin a décadas de debate sobre si se debería permitir al gobierno federal regatear con las compañías farmacéuticas.

Cualquier precio más bajo no entrará en vigor hasta dentro de tres años, y el camino a seguir podría complicarse aún más por los litigios de los fabricantes de medicamentos y las fuertes críticas de los republicanos.

Pero el esfuerzo es una pieza central del discurso de reelección de Biden, mientras el demócrata intenta mostrar a los estadounidenses que merece un segundo mandato debido al trabajo que está haciendo para reducir los costos mientras el país lucha contra la inflación. Las negociaciones sobre drogas, como muchas de las mayores medidas políticas de Biden, tomarán tiempo para concretarse, y su desafío es persuadir al público a ser paciente.

“Todos ustedes lo entiendo, y millones de estadounidenses lo entienden”, dijo Biden en la Casa Blanca. "Te prometo que. Te respaldaré y nunca dejaré de luchar por ti en este tema”.

Señaló que no recibió “ninguna ayuda del otro equipo” (es decir, los republicanos) cuando se trataba de reducir los costos de los medicamentos recetados.

Los medicamentos en la lista anunciada el martes representaron $3.4 mil millones en costos de bolsillo para los pacientes de Medicare el año pasado.

El programa Medicare pagó más de 50 mil millones de dólares por los medicamentos entre el 1 de junio de 2022 y el 31 de mayo, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, o CMS.

Eso incluye más de 16 mil millones de dólares en Eliquis, un total que no incluye los descuentos o rebajas que ya se negocian para el medicamento. El medicamento de Pfizer y Bristol-Myers Squibb trata los coágulos de sangre en las piernas y los pulmones y reduce el riesgo de accidente cerebrovascular en personas con latidos cardíacos irregulares llamados fibrilación auricular.

Los tratamientos para la diabetes Jardiance de Eli Lilly and Co. y Boehringer Ingelheim y Januvia de Merck figuran en la lista. También incluyó el tratamiento para enfermedades autoinmunes Enbrel de Amgen y Entresto de Novartis, que se utiliza para tratar la insuficiencia cardíaca.

Otros medicamentos en la lista incluyen Farxiga, el tratamiento para la diabetes y la insuficiencia cardíaca de AstraZeneca, y tres medicamentos de Johnson & Johnson: el anticoagulante Xarelto, el tratamiento contra el cáncer de sangre Imbruvica y su mayor vendedor, Stelara, un tratamiento intravenoso para la psoriasis y otros trastornos inflamatorios.

La lista también incluye varias versiones de Fiasp de Novo Nordisk, una insulina de acción rápida que se administra durante las comidas.

El anuncio del martes es otro paso importante hacia la regulación de los precios de los medicamentos en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación, firmada por Biden el año pasado. La ley también exige un límite anual de $2,000 sobre cuánto deben pagar de bolsillo las personas con Medicare por los medicamentos a partir de 2025.

Además, la ley ya limita los costos de bolsillo de la insulina a $35 por mes para los pacientes de Medicare.

“Estamos aquí hoy con la firme convicción de que en los Estados Unidos de América, ninguna persona mayor debería tener que elegir entre surtir sus recetas o llenar su refrigerador con comida”, dijo la vicepresidenta Kamala Harris.

Para los medicamentos de la lista publicada el martes, el gobierno pretende negociar el precio justo máximo más bajo. Eso podría ayudar a algunos pacientes que tienen cobertura pero aún enfrentan grandes facturas, como pagos de coseguro, cuando obtienen una receta.

Alrededor del 9% de los beneficiarios de Medicare de 65 años o más dijeron en 2021 que no surtieron una receta o se saltaron una dosis de medicamento debido al costo, según una investigación del Commonwealth Fund, que estudia problemas de atención médica.

Actualmente, los administradores de beneficios farmacéuticos que administran planes de medicamentos recetados de Medicare negocian reembolsos en el precio de un medicamento. Esos reembolsos a veces ayudan a reducir las primas que los clientes pagan por la cobertura. Pero es posible que no cambien directamente lo que gasta un paciente en el mostrador de la farmacia.

Las nuevas negociaciones sobre los precios de los medicamentos tienen como objetivo “básicamente hacer que los medicamentos sean más asequibles y al mismo tiempo permitir que se obtengan ganancias”, dijo Gretchen Jacobson, que investiga cuestiones de Medicare en Commonwealth.

El gobierno federal será el que más se beneficiará de cualquier reducción en los precios de los medicamentos, señaló Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud de KFF, otra organización sin fines de lucro que estudia la atención médica. Pero dijo que si Medicare gasta menos en medicamentos recetados, entonces las primas para todos los que tienen cobertura de medicamentos también deberían bajar.

Las compañías farmacéuticas que se nieguen a formar parte del nuevo proceso de negociación deberán pagar fuertes impuestos.

La industria farmacéutica lleva meses preparándose para luchar contra estas normas. El grupo de presión Pharmaceutical Research and Manufacturers of America dijo el martes que el anuncio de la lista de medicamentos surgió de “un proceso apresurado centrado en ganancias políticas a corto plazo en lugar de lo que es mejor para los pacientes”.

"Muchos de los medicamentos seleccionados para la fijación de precios ya tienen importantes reembolsos y descuentos debido a la sólida negociación del mercado privado que se produce hoy en el programa de la Parte D", dijo el director ejecutivo de PhRMA, Stephen J. Ubl, en un comunicado.

Los representantes de PhRMA también han dicho que los administradores de beneficios farmacéuticos aún pueden restringir el acceso a medicamentos con precios negociados moviendo los medicamentos a un nivel de su formulario (una lista de medicamentos cubiertos) que requeriría pagos de bolsillo más altos. Los administradores de beneficios de farmacia también podrían exigir a los pacientes que prueben primero otros medicamentos o que soliciten aprobación antes de que se pueda cubrir una receta.

PhRMA y varios fabricantes de medicamentos han presentado demandas por el plan de la administración.

Los legisladores republicanos también han criticado a la administración Biden, diciendo que las empresas podrían dejar de introducir nuevos medicamentos que podrían estar sujetos a futuros regateos. También han cuestionado si el gobierno sabe lo suficiente como para sugerir precios de medicamentos.

CMS planea reunirse este otoño con los fabricantes de medicamentos que tienen un medicamento en su lista, y los funcionarios del gobierno dicen que también planean realizar sesiones de escucha centradas en los pacientes. Para febrero de 2024, el gobierno hará su primera oferta sobre un precio justo máximo y luego dará tiempo a los fabricantes de medicamentos para responder.

CMS apunta a agregar 15 medicamentos más a su lista de negociación para 2027 y otros 15 para 2028. Luego planea agregar hasta 20 más por cada año posterior.

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